12 juin – 4 juillet 2024
Un petit groupe de pèlerines américaines s’est lancé dans un voyage transformateur le long de la Boucle de Saint Martin, un pèlerinage à pied à travers le cœur de la France, de la ville historique de Tours à la vénérée Cathédrale Saint-Gatien en passant par l’Abbaye Saint Martin à Ligugé. Du 12 juin au 4 juillet 2024, rejoignez-nous alors que nous explorons la vie, l’histoire et la culture de Saint Martin de Tours, une figure vénérée dans la tradition chrétienne.
- Le Chemin de l’Évêque de Tours : De la basilique Saint-Martin à Tours à Poitiers (10 jours, 192 km, 13-22 juin 2024) +
- Le Chemin de Ligugé : De Poitiers à Candes-Saint-Martin (8 jours, 138 km, 23-30 juin 2024) +
- L’été de Saint-Martin : De Candes à la Cathédrale Saint-Gatien (3 jours, 60 km, 1-4 juillet 2024)
La Société des Pèlerins Serviteurs a organisé une opportunité pour les pèlerins américains d’embrasser la tradition séculaire du pèlerinage et de faire un voyage contemplatif à pied dans l
a petite région de France où Saint Martin a passé la majeure partie des 36 dernières années de sa vie, évangélisant les communautés rurales tout en servant en tant qu’abbé de Marmoutiers et évêque de Tours. Notre pèlerinage retrace ses pas, nous plongeant dans la riche toile de l’histoire et de la culture qui ont façonné son héritage.
Le parcours du pèlerinage combine trois chemins de pèlerinage existants, traditionnels et bien balisés, afin de découvrir la vie et l’histoire de saint Martin entre Poitiers et Tours – des endroits fréquentés par Martin lui-même dans la seconde moitié du quatrième siècle. Cette “grande boucle” commence à la basilique de Tours, suit le “Chemin de l’Évêque” jusqu’à Ligugé, puis, passant par Poitiers, elle se poursuit jusqu’à Candes-Saint-Martin, où il est décédé, en suivant le “Chemin de Ligugé”, et enfin revient à Tours sur le “Chemin de l’Été de Saint Martin”, qui aurait fleuri en novembre lorsque son corps a été transporté à Tours.
À travers la vallée de la Loire, le pèlerinage traverse 4 (sur les 300+) villes en France nommées en l’honneur de saint Martin, passe devant de nombreux châteaux et vignobles, plusieurs églises de village fondées par saint Martin, des portions de routes et structures romaines, et traverse devant de nombreuses habitations troglodytes – des grottes habitées depuis la préhistoire.
Qui était Saint Martin ?
Saint Martin de Tours, né au IVe siècle dans ce qui est aujourd’hui la Hongrie, a incarné une vie de profonde moralité et de dévotion spirituelle. Élevé dans un foyer païen, les premières années de Martin ont été marquées par un sens du devoir et du service, le conduisant à rejoindre l’armée romaine jeune homme. Cependant, c’est pendant son service militaire qu’il a rencontré un mendiant par un jour d’hiver glacial, une rencontre qui allait façonner le reste de sa vie. Touché par la compassion, Martin a partagé son manteau en deux avec le mendiant. Cette nuit-là, il a eu une vision dans laquelle le Christ apparaissait portant la moitié du manteau, confirmant l’acte de bonté de Martin et annonçant sa future conversion au christianisme.
Après son baptême, Martin entreprit un voyage d’exploration spirituelle et de service. Renonçant à sa carrière militaire, il devint disciple d’Hilaire de Poitiers et embrassa une vie d’ascèse et de prière. En fondant le premier monastère en Gaule à Ligugé, Martin incarnait les vertus d’humilité, de compassion et de désintéressement. Malgré ses réticences, il fut finalement appelé à servir en tant qu’évêque de Tours, où il continua de mener une vie de simplicité et de dévotion, en priorisant les besoins des pauvres et des marginalisés.
Tout au long de sa vie, les actions de Saint Martin furent guidées par un engagement profond envers la compassion et la justice sociale. Connu pour son humilité et sa volonté de servir les autres, quel que soit leur statut social ou leur origine, Martin a laissé un héritage indélébile. De son acte légendaire de partage de son manteau avec un mendiant à ses efforts inlassables pour évangéliser et prendre soin des nécessiteux, la vie de Martin témoigne du pouvoir transformateur de l’amour et de la bonté. Son héritage continue d’inspirer d’innombrables individus à ce jour, rappelant l’impact profond qu’une bonne moralité peut avoir sur le monde.
Saint Martin a été sanctifié par sa vie, non par sa mort, étant le premier à être nommé “Saint” sans avoir été martyrisé. Ceux qui l’ont connu savaient que sa vie de vertu héroïque le rendait digne d’être appelé Saint immédiatement après sa mort. Les pèlerins ont commencé à affluer vers sa tombe et n’ont jamais cessé. Des siècles plus tard, les pèlerins se rendant à Saint-Jacques-de-Compostelle et au Mont-Saint-Michel passeraient par le tombeau-sanctuaire de Saint Martin. Rois et croisés venaient le vénérer avant leurs entreprises dangereuses.
La formation de l’Europe moderne ne peut être attribuée uniquement aux actions de Saint Martin, mais son influence a certainement joué un rôle significatif dans la formation du paysage culturel, social et religieux du continent. En tant qu’évêque de Tours, il a joué un rôle clé dans l’évangélisation de la Gaule et au-delà, en établissant des églises et des monastères et en apportant du réconfort aux masses par le partage de ses principes chrétiens. Son engagement en faveur de la justice sociale et sa compassion pour les pauvres ont donné un puissant exemple, influençant le développement des systèmes de bien-être et des valeurs humanitaires à travers l’Europe.
De plus, l’héritage de Saint Martin en tant que promoteur du monachisme a contribué à l’avancement intellectuel et culturel de l’Europe médiévale. En fondant le premier monastère en Gaule (Ligugé) et en encourageant le mode de vie monastique, il a posé les bases pour la préservation et la transmission des connaissances, ainsi que l’épanouissement de la créativité artistique. Son influence a dépassé largement sa vie, façonnant le paysage religieux, social et culturel de l’Europe et contribuant à l’émergence d’une identité européenne partagée. Saint Benoît de Nursie admirait grandement Saint Martin pour son humilité, sa charité et sa dévotion à Dieu. Benoît faisait souvent référence à Saint Martin comme modèle de ces vertus dans sa Règle, mettant l’accent sur la simplicité de vie, le souci des nécessiteux et la quête d’humilité. L’influence de Saint Martin sur le cheminement spirituel de Benoît est évidente dans les principes de vie monastique énoncés dans la Règle, qui privilégient l’obéissance, l’humilité et la vie communautaire. À travers son exemple, Saint Martin a joué un rôle fondamental dans la formation de la tradition monastique bénédictine et l’établissement des monastères occidentaux.
C’est quoi la Via Sancti Martini ?
La Via Sancti Martini est un réseau dédié à Saint Martin en Europe. Au total, il comprend une série de routes qui traversent différents pays, reliant des sites associés à la vie et à l’héritage de Saint Martin de Tours. Ces sentiers font partie du réseau européen plus large des chemins de pèlerinage et sont marqués par leur importance historique et leur patrimoine culturel.
En France, le Chemin de Saint-Martin est un itinéraire de pèlerinage bien établi qui retrace les pas de Saint Martin de Tours jusqu’au sanctuaire de Saint Martin de Ligugé, en passant par des villes, des villages et des sites religieux liés à sa vie et à son ministère. Cet itinéraire est populaire parmi les pèlerins en quête d’enrichissement spirituel et d’aperçu historique sur la profonde influence du saint sur la région.
Au-delà de la France, les chemins de pèlerinage de Saint Martin s’étendent dans les pays voisins tels que l’Allemagne, la Belgique et les Pays-Bas, où Saint Martin est également vénéré. Ces routes croisent souvent d’autres grands sentiers de pèlerinage, tels que le Camino de Santiago et la Via Francigena, créant un réseau de voies spirituelles qui sillonnent l’Europe.
Chaque chemin de pèlerinage offre aux pèlerins une occasion unique de se connecter à l’héritage de Saint Martin, que ce soit par des visites dans des églises qui lui sont dédiées, des rencontres avec les communautés locales, ou des moments de réflexion dans les paysages naturels qu’il a autrefois parcourus. En suivant les traces de Saint Martin, les pèlerins entreprennent un voyage de foi, de solidarité et d’échange culturel qui transcende les frontières et unit les peuples divers dans une quête partagée de sens et d’illumination.
Qu’est-ce que la Société des Pèlerins Serviteurs ?
La Société des Pèlerins Serviteurs est une Association Catholique de Fidèles Chrétiens établie dans l’Archidiocèse de Denver, aux États-Unis, conformément aux exigences du droit canonique 298. Compréhendant que “aimez votre prochain comme vous-même” est une directive d’action, le motif sous-jacent d’un Pèlerin Serviteur est de sortir à la rencontre des voisins du monde, et ce faisant, de construire la confiance, qui est le fondement de la paix. Le rôle du Pèlerin Serviteur est de parcourir le monde, de village en village, à pied, en une démonstration de foi et avec l’effort quotidien de s’engager avec les gens du monde, en les rencontrant où et quand ils sont rencontrés.
Ressources:
https://www.coe.int/fr/web/cultural-routes/the-saint-martin-of-tours-routehttps://societyofservantpilgrims.com/https://www.lavienne86.fr/au-quotidien/tourisme-loisirs/sites-et-itineraires-de-randonnees/le-chemin-saint-martin-de-liguge