Tour de France des communes Saint-Martin à pied

Ann Sieben (61 ans) est une pèlerine américaine (Denver, Colorado) qui a parcouru plus de 80 000 kilomètres à pied dans 56 pays, dont la France, au cours des dix-sept dernières années. Depuis l’été 2021, Ann s’est lancée dans un tour de France des communes saint-martinoises à pied, ayant déjà réalisé trois itinéraires : le premier dans le nord-ouest du pays, le deuxième au sud-ouest et le troisième au sud-est, jusqu’à la Corse.

Au cours de ces pèlerinages, Ann a visité 172 communes portant le nom d’un des plus grands voyageurs européens : Saint Martin, devenu une figure universelle en raison de son acte de charité envers un pauvre. Pour Ann, la motivation de son pèlerinage à Saint-Martin de Tours est principalement de visiter les communautés rurales de France, de rencontrer les habitants et les élus des villages et d’établir une relation de confiance entre inconnus, le fondement de la paix.

Cette année, Ann part le 11 novembre de la basilique Saint-Martin de Tours pour une quatrième boucle de trois mois (jusqu’au 6 février) vers l’est de la France en parcourant 25 départements. Elle marchera environ 35 à 40 kilomètres par jour et effectuera un parcours d’environ 3 000 kilomètres. Le programme de ce parcours comprend 67 communes Saint-Martin supplémentaires qui s’ajoutent à celles déjà visitées.

Chaque jour, lorsqu’elle arrive en fin d’après-midi dans les communes de Saint-Martin ou les communes intermédiaires, elle demande l’hospitalité à la municipalité ou aux habitants de la commune. Saint Martin (316-397) est connu dans toute l’Europe et le monde et de nombreux villages portent son nom (environs 300 en France). Plus de 3 700 monuments lui sont dédiés en France, plus de 500 en Espagne et en Allemagne, 350 en Hongrie, plusieurs milliers en Italie, 14 cathédrales en Europe… Soldat dans l’armée romaine, il devint moine dans l’abbaye qu’il fonda à Ligugé (près de Poitiers) avant d’être nommé évêque de Tours. Outre les nombreux, il est connu pour avoir partagé son manteau avec un pauvre d’Amiens.

L’engagement de Saint Martin pour l’égalité, la tolérance et la justice à tous les niveaux de la société a permis à des milliers de monuments (églises, chapelles…) de porter encore aujourd’hui son nom en France, comme un véritable héro de la France, l’Europe, et du monde. Le message de Saint Martin au IVe siècle est toujours aussi actuel, incarnant la générosité et la justice sociale, continue d’inspirer des milliers de pèlerins, dont Ann, qui propage cet esprit de bienveillance à travers ses voyages.